Chuck del Prado is een gepijnigd man. Sinds een jaar staat hij aan het hoofd
van ASM International (ASMI), het bedrijf dat werd opgezet door zijn vader.

En sinds zijn aantreden wordt hij aangevallen door zo’n beetje iedereen.
Activistische aandeelhouders, commissarissen en zelfs de eigen financiele
topman zijn het niet eens met zijn beleid, en zouden graag zien dat hij het
veld ruimt. Maar Del Prado gaat stug door.

Meneer Del Prado, er zijn veel mensen – aandeelhouders, comissarissen, uw
eigen financiële topman – die het niet eens zijn met uw beleid. Ze willen
kennelijk dat u vertrekt. Wanneer gaat u weg?
"Mijn focus ligt geheel en al op de winstgevendheid van het bedrijf. Ik
word niet betaald om mij bezig te houden met speculatie. Het is mijn taak om
dit bedrijf door de economische storm te leiden. Dat doe ik door een
strategie te vormen en kosten te reduceren. We zien signalen in de markt die
onze strategie ondersteunen. Als je kijkt naar wat analisten zeggen, zie je
dat zij ook de strategie ondersteunen."

Acht u het mogelijk dat de aandeelhouders, de commissarissen en uw eigen,
vertrekkende financiële topman het bij het rechte eind hebben, en u niet?
"Ik acht dat zéér onwaarschijnlijk."

Niettemin probeerde de raad van commissarissen u eind vorig jaar te
ontslaan. In maart vertrok nog een commissaris vanwege, zoals uw bedrijf het
zelf zei in een persbericht, een "verschil van mening" over het
gevoerde beleid.
"Een beslissing om de topman van een beursgenoteerd bedrijf te ontslaan,
ligt uiteindelijk alleen bij de aandeelhouders. De raad van commissarissen
beoordeelt het functioneren van bestuurders en brengt daarover rapport uit,
maar het zijn nog altijd de aandeelhouders die beslissen."

Toch blijft het feit dat kennelijk iedereen u weg wilt hebben. Steeds weer
draait het om u.
"Als je kijkt naar wat ASMI heeft doorgemaakt het afgelopen jaar, dan is
er gewoon heel veel gebeurd. We hebben te maken gehad met activistische
aandeelhouders, er is een openlijk overnamebod geweest (door Applied
Materials - red.), er komt nu een economische crisis overheen, de
financiele topman stapt op - waardoor het management nu meer op één lijn
zit. Dit zijn gewoon allemaal dingen die gebeuren."

Sinds maart is Frans van Houten, ex-topman van chipmaker NXP, tijdelijk
verbonden aan ASMI als adviseur. Op wiens voorspraak gebeurde dat?
"Van Houten is gekomen op het verzoek van de raad van commissarissen en
het management. Het werd aangezwengeld door Arthur del Prado (Chuck's
vader - red.) en aandeelhouder Hermes. Van Houten adviseert met name
over procesmatige dingen."

Hoe verloopt de communicatie met hem?
"Hij zit bij mij op de gang, een paar kantoorkamertjes verderop. We
spreken elkaar meerdere keren per dag, en die gesprekken zijn gezellig en
informatief."

Is het altijd gezellig?
"Het is denk ik niet goed voor het bedrijf als je het altijd maar
gezellig hebt. Soms voeren we ook stevige discussies."

Aan wie rapporteert Van Houten eigenlijk?
"Aan de raad van commissarissen. En het bedrijf, natuurlijk. Maar
uiteindelijk ben ik degene die de beslissingen neemt. Ik word uiteindelijk
afgerekend op de resultaten. Door de aandeelhouders."

Het Japanse bedrijf Tokyo Electron heeft een belang van 4,9 procent genomen
in uw bedrijf. Moet Tokyo Electron u helpen in uw strijd tegen activistische
aandeelhouders?
"Het antwoord daarop is 'ja'. Lange termijn-aandeelhouders die het
bedrijfsbeleid ondersteunen, zijn zeer belangrijk voor ons."

Dit artikel is oorspronkelijk verschenen op z24.nl